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Per Global Unified Communication intendiamo la possibilità d’integrazione ed espansione dei sistemi telefonici tradizionali e dei servizi VoIP Microsoft installati mediante un media gateway che utilizza tecnologia open source (il PBX VoIP Asterisk).

In questo articolo vedremo le peculiarità e le principali funzionalità fornite dal nuovo sistema d’integrazione proposto, sottolineandone le caratteristiche.

In figura è rappresentata l'architettura logica d’integrazione. In essa sono state riportate le diverse entità facenti parte dello scenario d’integrazione e che verranno illustrate nel corso dell'articolo. Tali componenti sono stati rappresentati in modo tale da rendere quanto più semplice ed intuitiva la schematizzazione delle politiche d’interazione tra le diverse entità in gioco.

Presenteremo ora una breve descrizione delle diverse entità facenti parte dell’architettura d’integrazione presentata. Partiremo dall'analisi delle componenti server Microsoft, ovvero nell’ordine OCS/Lync Server ed il mail server Exchange, per poi proseguire con il centralino di telefonia tradizionale e terminare con il VoIP PBX Asterisk utilizzato come gateway tra le diverse entità.

Office Communicator Server 2007 R2 e Lync Server 2010 sono le piattaforma di comunicazione integrata sviluppata da Microsoft per fornire un servizio di infrastrutture informatiche che da la possibilità agli utenti di accedere a client di messaggistica istantanea, conferenze audio/video e conferenze informatiche sul web, oltre a permettere l’integrazione di questi servizi con il sistema telefonico aziendale, se interfacciato ad apposito gateway.

Microsoft Exchange 2007/2010 è un sistema di posta elettronica di livello enterprise, molto diffuso nelle realtà aziendali in cui sono implementate infrastrutture informatiche basate su prodotti e tecnologie Microsoft; le funzionalità principali di tale software sono la gestione centralizzata della messaggistica tramite posta elettronica di calendari e rubriche che possono essere condivisi tra i vari utenti di una rete aziendale ed acceduti sia attraverso client quali Microsoft Outlook che via web mediante l'interfaccia Outlook Web Access (Outlook Web App in Exchange 2010). Il servizio di Unified Messaging introdotto con Microsoft Exchange 2007 permette, mediante un apposito gateway, l’integrazione di Exchange Server con la rete telefonica aziendale permettendo agli utenti di accedere ai servizi del mail server anche attraverso apparati telefonici tradizionali e/o VoIP e di usufruire di una serie di funzionalità avanzate quali risponditori automatici, operatori automatici, etc.

Il centralino può essere uno dei tanti modelli di centralini di fonia tradizionale tutt’ora largamente installato ed utilizzato presso molti uffici; tale centralino tuttavia, proprio per la sua natura proprietaria, normalmente non è in grado di interfacciarsi direttamente alle altre piattaforme precedentemente descritte, se non mediante apposito gateway.

Il PBX VoIP Asterisk è un free software, libero quindi da costi aggiuntivi di licenze server e/o client, in grado di garantire un ottimo livello di scalabilità al crescere del numero dei terminali telefonici configurati e capace di fornire un elevato numero di servizi a valore aggiunto quali IVR, voicemail, etc. Tale software, grazie al protocollo VoIP SIP è in grado di assolvere alle funzioni di gateway verso le diverse piattaforme Microsoft e mediante l’aggiunta di determinate schede fisiche anche verso il centralino, verso linee telefoniche tradizionali o verso fornitori di linee telefoniche VoIP.

Gli scenari d‘integrazione possibili sono riferiti alle funzionalità di comunicazione di tipo audio (quelle video che rimarranno limitate a chiamate tra OCS/Lync client o tra SIP User Agent).

Il media gateway Asterisk rappresenta l’anello di giunzione tra i il mondo Microsoft ed il mondo tradizionale, oltre naturalmente a quello VoIP SIP. Tale sistema riesce ad integrarsi con i restanti e permetterà agli utenti connessi con i propri endpoint (telefoni tradizionali, telefoni SIP, OCS/Lync client) ai rispettivi core di effettuare chiamate vocali, partecipare a call conference e di effettuare le comuni operazioni di inoltro tipiche del proprio client ed interagire con il sistema di messaggistica di Exchange Server 2007/2010. Sarà inoltre possibile aggiungere la feature di voicemail gestita da Asterisk agli endpoint esistenti in un numero proporzionato alle risorse fisiche assegnate al server.

Scenario 1: integrazione tra il mondo Microsoft OCS/Lync ed il PBX Asterisk.

L’inserimento del media gateway permetterà come già precedentemente riportato l’espansione della rete fonia garantendo nel contempo completa interoperabilità con l’installato OCS/Lync e quindi con tutti gli utenti che utilizzano il client Office Communicator. L’integrazione tra gli endpoint permetterà di effettuare chiamate vocali, partecipare a call conference ed effettuare le comuni operazioni di inoltro tipiche del proprio client, inoltre anche in questo caso sarà possibile aggiungere la feature di voicemail gestita da Asterisk agli endpoint esistenti in un numero proporzionato alle risorse fisiche assegnate al server.

Mediante sviluppo di presence gateway ad hoc, è possibile inoltre integrare anche le stato di e-presence garantendo una completa integrazione relativa allo stato/presence delle entità appartenenti alle due diverse piattaforme Asterisk/Microsoft.

Scenario 2: integrazione tra il mondo PBX Asterisk ed il PBX tradizionale.

L’inserimento del PBX VoIP Asterisk permetterà l’eventuale espansione della rete fonia mediante l’aggiunta di ulteriori apparati telefonici VoIP/SIP garantendo nel contempo completa interoperabilità con l’installato. L’integrazione tra gli endpoint permetterà di effettuare chiamate vocali, partecipare a call conference ed effettuare le comuni operazioni di inoltro tipiche del proprio terminale telefonico; inoltre anche in questo caso sarà possibile aggiungere la feature di voicemail gestita da Asterisk agli endpoint esistenti in un numero proporzionato alle risorse fisiche assegnate al server.

Scenario 3: integrazione tra il mondo Microsoft Exchange e le rimanenti entità.

Tramite il media gateway Asterisk based si può rendere possibile l’interazione del mondo della telefonia tradizionale con le funzionalità di messaggistica vocale presenti in Exchange Server. Le stesse funzionalità potranno naturalmente essere rese disponibili per gli utilizzatori di OCS/Lync e l’integrazione in questo senso può avvenire direttamente tra i due sistemi oppure utilizzando il media gateway.